Incidente vs. Accidente

Aunque a menudo se usan indistintamente, en la gestión de riesgos en montaña tienen significados precisos:

Incidente

Un incidente es un evento inesperado que tuvo el potencial de causar daño, lesión o pérdida, pero que afortunadamente no resultó en daño real a personas o equipos.

• Ejemplo en montaña: Vas caminando y un pie resbala sobre una roca suelta, pierdes momentáneamente el equilibrio, pero logras agarrarte a tiempo sin caer. O, una pequeña piedra cae muy cerca de ti sin impactarte.
• También se le llama «cuasi-accidente» (near miss). Estos eventos son una alerta y una oportunidad de aprendizaje para corregir una condición o una conducta antes de que derive en algo grave.

Accidente

Un accidente es un evento imprevisto que resulta en un daño, lesión (física o psicológica), enfermedad o pérdida real (material, ambiental, etc.). Es la materialización de un riesgo que ha tenido consecuencias negativas.

• Ejemplo en montaña: La caída tras el resbalón resulta en un esguince de tobillo. Una piedra te golpea y causa una herida. Un rayo impacta un punto cercano causando quemaduras graves.

Peligro y Riesgo: La Causa y la Probabilidad

Estos dos conceptos explican por qué ocurren los incidentes y los accidentes.

Peligro

El peligro es la fuente, situación o acto con potencial de causar daño en términos de lesión o enfermedad. Es una condición inherente al entorno o a la actividad. El peligro está siempre presente en la montaña.

• Ejemplo: Un acantilado vertical, una ladera inestable (posibilidad de alud o desprendimiento), el mal tiempo (frío, tormentas eléctricas), o la inexperiencia del montañero.
• Los peligros pueden ser objetivos (propios del medio natural: aludes, grietas, caída de rocas, etc.) o subjetivos (asociados a la persona: falta de técnica, mala preparación física, exceso de confianza).

Riesgo

El riesgo es la combinación de la probabilidad de que el peligro se materialice (ocurra el evento) y la gravedad de las consecuencias (el daño) si sucede. Se puede expresar con la siguiente fórmula:

Riesgo=Probabilidad×Consecuencia

Ejemplo:

• Peligro: Un nevero resbaladizo.
• Riesgo: La alta probabilidad (por falta de crampones) de resbalar y la gravedad muy alta (caída por pendiente con potencial mortal) de que ese resbalón termine en accidente.

La gestión del riesgo consiste en identificar los peligros y aplicar medidas (conocimiento, material, técnica, toma de decisiones) para reducir la probabilidad de que ocurra el evento peligroso y/o minimizar sus consecuencias.

Relación con Incidentes y Accidentes

La relación es una secuencia lógica en el contexto de la seguridad:

1. Peligro: Existe una fuente de daño (ej: un sendero expuesto y helado).
2. Riesgo: Es la evaluación de la probabilidad de caer en el sendero helado y de la gravedad de la lesión si ocurre.
3. Gestión del Riesgo: Decides ponerte crampones (reduces la probabilidad) y llevas un piolet (minimizas la consecuencia si resbalas).
4. Incidente/Accidente:

• Si resbalas, pero logras detenerte con el piolet sin lesión, fue un incidente.
• Si resbalas y te lesionas (fractura), fue un accidente.

Como guía, tu principal labor es gestionar el riesgo residual, que es el riesgo que permanece después de aplicar todas las medidas de prevención y protección, y asegurarte de que sea aceptable para el grupo. La clave está en la prevención, aprendiendo de los incidentes para evitar los accidentes.

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